近年、海外から日本の医療機関を訪れる人々の間でも、アフェレーシス（Apheresis）への関心が高まっています。
「血液浄化」「プラズマ交換」「血液交換」など、さまざまな言葉で紹介されることがありますが、アフェレーシスは一つの治療法を指す言葉ではありません。
血液を体外循環させ、血球と血漿を分離したうえで、血漿中に存在する特定のタンパク質、自己抗体、免疫複合体、脂質などを、目的に応じて除去・調整する医療技術の総称です。
すでに自己免疫疾患や神経疾患、脂質異常症などに対する治療として確立された領域がある一方、近年では加齢に伴う炎症や血漿中の分子環境との関係についても研究が進められています。
ここで重要なのは、アフェレーシスという名称が同じでも、使用する装置やフィルター、吸着カラムによって、対象となる物質や除去の仕組みが異なることです。
血液中には、身体の機能を維持するために必要なタンパク質や免疫関連物質も数多く存在します。そのため、単純に多くの物質を取り除けばよいというものではありません。
重要なのは、血液中の何を対象とするのか、どのような方法で除去するのか、そしてその方法を選ぶ医学的な理由があるのかという視点です。
今回は、アフェレーシスの代表的な方式である二重膜濾過血漿交換療法（DFPP）と血漿吸着療法（PA）を中心に、フィルターや吸着カラムによって異なるアプローチと、個別化医療の観点から見た可能性を整理します。
アフェレーシスは「何を除去するか」で変わる
一般的なイメージでは、アフェレーシスは「血液を機械に通して、身体にとって不要なものを取り除く方法」と理解されがちです。
しかし、血液中には脂質、免疫グロブリン、自己抗体、凝固関連タンパク質、アルブミンなど、多種多様な成分が存在しています。それぞれが異なる役割を持つため、血液浄化の方法によって、除去される成分の種類や程度も異なります。
アフェレーシスでは、主に次のような方法が用いられます。
- 血漿交換（TPE）：血漿を除去し、置換液などを用いて補充することで、血漿中のさまざまな物質を減少させる方法。
- 二重膜濾過血漿交換療法（DFPP）：分離した血漿をさらに別の膜で濾過し、分子の大きさなどの違いを利用して特定の成分を分画・除去する方法。
- 血漿吸着療法（PA）：分離した血漿を吸着カラムに通し、そのカラムの特性に応じて特定の物質を吸着する方法。
これらは同じアフェレーシスに分類されますが、作用の仕組みは異なります。
例えば、血漿交換では血漿中のさまざまな物質を幅広く減少させる一方、DFPPでは膜の分離特性を利用し、PAでは吸着材の特性を利用します。
つまり、アフェレーシスを理解するうえでは、治療法の名称だけでなく、
どのような原理で、何をターゲットにしているのかを知ることが重要です。
DFPPと血漿吸着療法（PA）の違い
今回注目したいのが、DFPPとPAという2つのアプローチです。
DFPP：膜による分画を利用する
DFPPは、血液から血漿を分離した後、さらに二次膜を通して血漿成分を分画する方法です。
添付資料で紹介されている構成では、旭化成メディカル社製の血漿分離器「プラズマフローOP」と、二次膜「カスケードフローEC」が使用されています。
血漿を二段階で処理することで、LDLコレステロールや中性脂肪、フィブリノゲンなど、血漿中の特定の成分を含む高分子領域を分画・除去することを目指します。
ただし、除去される物質やその程度は、膜の特性だけでなく、治療条件や血漿の処理量などによっても変わります。また、必要なタンパク質などが一部失われる可能性もあるため、治療設計と医学的な管理が欠かせません。
DFPPは特定の疾患に対する治療で利用されている技術ですが、加齢関連因子の調整や健康な人に対する予防的な利用については、疾患治療で得られた知見と区別して評価する必要があります。
PA：吸着カラムの特性を利用する
一方、PA（Plasma Adsorption：血漿吸着療法）は、血液から分離した血漿を吸着カラムに通し、カラムの特性に応じて特定の物質を吸着する方法です。
今回の資料では、同じ血漿吸着療法であっても、異なるターゲットに対応する2種類の吸着カラムが紹介されています。
- PH-350：資料では、免疫複合体、リウマチ因子、抗DNA抗体などを選択的に吸着するカラムとして説明されています。
- TR-350：資料では、抗アセチルコリン受容体抗体（抗AChR抗体）をターゲットとするカラムとして説明されています。
このように、PAでは同じ血漿吸着という仕組みであっても、使用するカラムの特性によって対象とする物質が異なります。
これは、血液中の成分を一律に取り除くのではなく、
目的とする物質に応じて吸着材を選ぶという考え方です。
なお、実際の適応やカラムの選択は、対象疾患、患者の状態、承認・使用条件などを踏まえ、医師が判断する必要があります。
3種類のフィルター・吸着カラムと、それぞれのターゲット
ここまでの違いを、今回の資料で紹介されている機器構成に沿って整理してみましょう。
| 構成要素 |
方式 |
主なターゲット・役割 |
| カスケードフローEC |
DFPPの二次膜 |
膜の分離特性を利用し、LDLコレステロールなどを含む特定の血漿成分を分画・除去 |
| PH-350 |
PAの吸着カラム |
免疫複合体、リウマチ因子、抗DNA抗体など |
| TR-350 |
PAの吸着カラム |
抗アセチルコリン受容体抗体など |
※上記は添付資料に記載された機器構成と説明を整理したものです。プラズマフローOPは、DFPPとPAの資料で共通して紹介されている一次血漿分離器です。表中の3種類は、すべて同じ階層の治療法という意味ではなく、DFPPの二次膜1種類とPAの吸着カラム2種類を示しています。
この違いは、アフェレーシスを個別化するうえで重要な視点です。
例えば、脂質関連の成分を対象とする場合と、特定の自己抗体を対象とする場合では、検討すべき方式や機器構成が異なります。
一方、同じ方式を用いたからといって、すべての対象物質が同じ程度に除去されるわけではありません。また、フィルターやカラムの選択肢があること自体が、あらゆる人に適した治療が存在することを意味するわけでもありません。
個別化とは、選択肢を増やすことだけではなく、医学的な根拠に基づいて適切な選択肢を見極めることです。
なぜ一人ひとりに合わせた選択が重要なのか
同じ年齢であっても、血液検査の結果や既往歴、服薬状況、脂質代謝、免疫系の状態などは人によって異なります。
そのため、アフェレーシスを検討する際には、まず目的を明確にすることが重要です。
例えば、脂質異常症に対する治療と、自己免疫疾患に関連する病因物質を減少させる治療では、対象となる成分も、治療を検討する根拠も異なります。
また、健康維持や加齢に関連する因子への関心から治療を検討する場合には、疾患に対する治療とは異なる視点が必要です。検査値に変化が生じることと、その変化が長期的な健康状態の改善につながることは、同じではありません。
治療前の評価では、少なくとも次の点を確認する必要があります。
- どのような目的で治療を検討しているのか
- 血液検査などから、医学的に注目すべき所見があるのか
- 対象とする物質に適した治療方式があるのか
- 除去対象だけでなく、必要な血漿成分への影響も考慮されているか
- 期待される利益と、出血、血圧低下、血管アクセスなどに関するリスクを比較できているか
特に重要なのは、治療ありきで考えないことです。
検査結果によっては、アフェレーシス以外の治療や生活習慣の改善を優先することも考えられます。
アフェレーシスとアンチエイジング研究
近年、アフェレーシスと加齢の関係が研究されている背景には、血漿中のタンパク質や炎症関連因子が、身体のさまざまな組織や機能と関係しているという研究があります。
加齢に伴う慢性的な炎症は「インフラメージング」と呼ばれ、細胞老化に関連して分泌されるSASP（Senescence-Associated Secretory Phenotype）や炎症性サイトカインなども研究対象となっています。
血漿中の成分を物理的に減少させたり、調整したりするアフェレーシスは、こうした分子環境を研究するための一つのアプローチとして注目されています。
しかし、ここでは明確な区別が必要です。
血液中の特定の物質を減少させることができたとしても、それだけで老化そのものを抑制できるとは限りません。また、特定の物質が疾患と関連していることと、その物質を血液から除去することで疾患リスクが低下することも、別の問題です。
DFPPの説明資料には、LDLや酸化LDL、終末糖化産物（AGEs）、炎症関連物質などが関連キーワードとして挙げられています。ただし、これらの記載だけから、使用するフィルターによって各物質がどの程度除去されるか、あるいは抗老化効果が得られるかを結論づけることはできません。
さらに、アフェレーシスを健康な人に実施した際の生物学的年齢関連マーカーへの影響についても、研究結果は一様ではありません。
したがって、現段階ではアフェレーシスを一般的な「若返り治療」として位置づけるのではなく、
血漿中の分子環境を調整する技術として、その効果と限界を研究している段階と捉えるのが適切でしょう。
今後は、どの物質を対象とするのか、どの方式が適しているのか、治療後の変化がどの程度持続するのか、そして臨床的に意味のある健康上の利益につながるのかを検証する必要があります。
治療を検討する際に確認したい4つのポイント
1．治療前に医学的な評価が行われているか
血液検査、既往歴、服薬状況、肝腎機能、血算、凝固系などを必要に応じて確認し、治療の適否を検討することが基本です。
特定の物質を除去することが目的であれば、その物質に関連する検査項目を適切に選択する必要があります。
2．複数の方式と、その違いを説明できるか
DFPPとPAでは、物質を分離・除去する仕組みが異なります。また、PAのように、同じ方式でも吸着カラムによってターゲットが異なる場合があります。
どの方式を使用するのかだけでなく、なぜその方式を選択するのか、何を対象としているのかについて、説明を受けられることが重要です。
3．専門的な医療体制が整っているか
アフェレーシスは体外循環を利用するため、血管アクセス、血液流量、抗凝固、循環状態などの管理が必要です。
医師の診察に加え、臨床工学技士や看護師など、治療に関わる医療スタッフの経験と連携も確認したいポイントです。
また、服用中の薬剤によっては、治療上の注意や禁忌がある場合もあります。自己判断で服薬を中止せず、必ず医師に相談する必要があります。
4．治療後の変化を適切に評価しているか
治療前後で血液検査の値が変化したとしても、その変化がどの程度持続するか、健康状態にどのような影響を与えるかは、別途評価する必要があります。
治療直後の数値だけでなく、必要に応じて一定期間後の検査や経過観察を行い、結果を記録することが大切です。
特に予防やアンチエイジングを目的として検討する場合には、短期的な検査値の変化を、長期的な健康上の利益と混同しない姿勢が求められます。
これからは「血液浄化」から「血液プロファイリング」へ
今後のアフェレーシスを考えるうえで興味深いのが、血液検査と治療を組み合わせるという考え方です。
近年、プロテオミクスなどの技術が進歩し、血漿中に存在する多数のタンパク質を網羅的に解析する研究が進められています。
こうした技術によって、将来的には、個人ごとのタンパク質の特徴や炎症関連因子、代謝関連因子などを、より詳細に把握できる可能性があります。
その情報を医学的に解釈し、必要な場合に適切な治療を検討するという流れです。
検査 → 医学的評価 → 治療方法の選択 → 治療後の検査 → 経過観察
このサイクルが重要なのは、検査結果をもとに治療を選ぶだけでなく、その選択が妥当だったかを後から評価できるためです。
ただし、血液中の多数の物質を測定できることと、各物質に対する最適な除去方法が確立されていることは同じではありません。
特定のタンパク質が高値であるからといって、必ずしもアフェレーシスが必要になるわけではなく、その物質を除去することが有益であるとも限りません。
血液プロファイリングとアフェレーシスの組み合わせは、今後の個別化医療を考えるうえで興味深い方向性ですが、実際の臨床応用には、検査結果の解釈や治療効果に関する検証が必要です。
海外から治療を受ける場合に重要なこと
日本国外からアフェレーシスを受けに来る場合、治療方式や設備だけでなく、事前の情報整理や治療後のフォローアップも重要になります。
既往歴、現在服用している薬剤、過去の検査結果、治療目的などを事前に共有することで、医師が治療の適否を検討するための情報を整えられます。
また、治療後の検査結果や実施内容を記録し、必要に応じて帰国後の主治医と共有できるようにしておくことも大切です。
アフェレーシスは、装置があれば誰にでも同じように実施できるものではありません。
どの方式を使用するのか、何をターゲットとするのか、どのようなリスクがあるのかを理解したうえで、適切な医療機関において医師の判断を受けることが基本になります。
アフェレーシスは、何を目的に行うかが問われる医療技術
アフェレーシスは、自己免疫疾患や神経疾患、脂質異常症などに対する治療として確立された領域を持つ一方、加齢や慢性炎症との関係については、現在も研究が進められている技術です。
その特徴は、血液中の成分を一律に取り除くのではなく、膜の分離特性や吸着カラムの特性を利用して、目的に応じたアプローチを検討できることにあります。
DFPPとPAでは除去の仕組みが異なり、PAでもPH-350とTR-350のように、カラムによってターゲットとなる物質が異なります。
しかし、選択肢が複数あることだけで、個別化された治療が実現するわけではありません。
大切なのは、医学的な評価を行い、何を対象とするのかを明確にし、期待される利益とリスクを比較したうえで、適切な方法を選ぶことです。そして、治療後の変化を客観的に評価し、必要に応じてその後の健康管理に活用することです。
血液をただ「きれいにする」のではなく、血液中の成分を理解し、必要な場合に適切な方法を検討する。
アフェレーシスの可能性を考えるうえで重要なのは、どれだけ多くの物質を除去できるかではなく、何を目的に、なぜその方法を選ぶのかという医学的な視点なのです。
転載元：WEBマガジンAGELESS
https://ageless-medical.com/preventive-medicine/2006/
